Jakarta - Persaingan ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia sudah di depan mata. Tiga tim penghuni Grup B adalah Arab Saudi, Irak, dan Timnas Indonesia.
Untuk partai pertama mempertemukan tuan rumah Arab Saudi dengan Timnas Indonesia di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Kamis (9/10/2025) dini hari WIB.
Banyak yang memprediksi Timnas Indonesia bakal kesulitan bersaing dan punya peluang kecil untuk bisa mengatasi lawan-lawannya.
FootyRankings misalnya, yang memproyeksi seperti apa klasemen akhir Grup A dan Grup B dalam format persentase. Di Grup A, Qatar diprediksi finis di posisi pertama dengan peluang mencapai 47%, disusul Uni Emirat Arab dan Oman.
Di Grup B, FootyRankings, via eloratings.net, memproyeksi bahwa Timnas Indonesia hanya memiliki 5% saja peluang untuk finis posisi pertama. Artinya, kesempatan Tim Garuda lolos otomatis ke Piala Dunia 2026 tak sampai 10 persen.
Masih dalam thread yang sama, FootyRankings menyebut sekalipun Timnas Indonesia menang atas Arab Saudi, Merah Putih diproyeksi finis di posisi kedua di bawah Irak.
Bisa Kasih Kejutan
Namun demikian, pandangan lain ada di benak mantan kapten Timnas Indonesia, Agung Setyabudi. Ia yakin dengan kemampuan para pemain di skuad Merah-Putih untuk memberi kejutan, dengan catatan perangkat pertandingan juga harus bertugas secara adil.
"Berat sih peluangnya, karena kita mainnya di markas Arab Saudi yang saya khawatirkan non teknisnya. Apapun itu, kita masih punya peluang," ungkapnya saat dihubungi Selasa (7/10/2025).
Kapten Timnas Indonesia di Piala Asia 2004 tersebut menambahkan bahwa 29 pemain yang diboyong ke Jeddah saat ini sudah yang terbaik.
Pencoretan Marselino Ferdinan, Rafael Struick, dan Mees Hilgers Memang Layak
Bahkan menurutnya, keputusan Patrick Kluivert dengan mencoret Marselino Ferdinan, Rafael Struick, Mees Hilgers, hingga cederanya Emil Audero juga bukan tanpa sebab.
"Skuad bagus, pemain-pemain yang terbaik dan dalam kondisi paling siap yang dipilih. Tanpa Marselino maupun Emil Audero juga enggak apa-apa, masih banyak yang lain," ujarnya.
"Pemain-pemain baru yang ada luar biasa saya lihat, Dean James mantap banget mainnya, terutama crossing-nya," tambah pemain yang aktif di Timnas Indonesia selama periode tahun 1993 hingga 2004.
Wasit Harus Adil
Laga antara Arab Saudi kontra Timnas Indonesia besok akan dipimpin oleh Ahmed Al Ali. Sang wasit berasal dari Kuwait, negara di kawasan Asia Barat, atau kawasan yang sama seperti Arab Saudi.
Latar belakang sang wasit yang berasal dari rumpun kawasan Arab, cukup disayangkan. Sebab di persaingan Grup B ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026, hanya Indonesia yang merupakan negara dari kawasan Asia Tenggara.
PSSI sempat melayangkan protes resmi kepada AFC mengenai pemilihan wasit tersebut. "Kita punya peluang sama 50-50 dengan catatan semua mainnya fair, terutama non teknis dari wasit," tegas Agung Setyabudi.
Skuad Timnas Indonesia
Kiper: Maarten Paes Ernando Ari, Nadeo Argawinata, Reza Arya.
Belakang: Justin Hubner, Jay Idzes, Rizky Ridho, Kevin Diks, Jordi Amat, Sandy Walsh, Calvin Verdonk, Yance Sayuri, Dean James, Eliano Reijnders, Shayne Pattynama.
Tengah: Nathan Tjoe-A-On, Thom Haye, Joey Pelupessy, Marc Klok, Ricky Kambuaya, Beckham Putra, Stefano Lilipaly.
Depan: Ragnar Oratmangoen, Miliano Jonathans, Egy Maulana Vikri, Yakob Sayuri, Ole Romeny, Mauro Zijlstra, Ramadhan Sananta.
Pelatih: Patrick Kluivert.