Jakarta - Persija Jakarta resmi mendatangkan Eksel Timothy Joseph Runtukahu untuk memperkuat lini depan di Liga 1 musim 2025/2026. Penyerang asal Minahasa, Sulawesi Utara, itu dikontrak selama satu musim dengan opsi perpanjangan satu tahun.
Kehadiran Eksel di tim Ibu Kota bukan tanpa alasan. Dia diproyeksikan menjadi tumpuan baru dalam urusan mencetak gol, mengisi kekosongan di sektor penyerang setelah Persija tidak memperpanjang masa bakti Marko Simic.
Meski baru bergabung, Eksel bukan sosok asing bagi Persija. Dalam dua musim terakhir, ia kerap menjadi mimpi buruk lini belakang tim berjulukan Macan Kemayoran saat masih membela Barito Putera.
Total dua gol telah ia cetak ke gawang Persija dalam dua musim beruntun. Gol pertama tercipta pada musim 2023/2024 dalam laga yang berakhir imbang 2-2 pada 21 April 2024.
Mimpi Buruk Persija
Eksel kembali mencetak gol pada musim berikutnya dalam laga yang berakhir 3-2 untuk kemenangan Persija pada 10 Januari 2025. Ketajaman serta konsistensi penampilannya itulah yang kemudian menarik perhatian manajemen Persija.
Meski musim lalu hanya mencetak tiga gol dan satu assist dalam 19 pertandingan, kontribusinya dianggap signifikan. Pada musim sebelumnya, ia mencatat tujuh gol dan dua assist dari 23 laga.
Eksel juga memiliki catatan positif pada musim debutnya di Liga 1 2022/2023, dengan torehan dua gol dan dua assist dari 11 penampilan. Statistik tersebut memperlihatkan progres yang stabil dalam kariernya di kasta tertinggi sepak bola Indonesia.
Target Eksel Runtukahu
Kini, Eksel datang ke Jakarta bukan hanya untuk melengkapi skuad. Dia siap menjadi bagian penting dalam proyek besar Persija yang menargetkan juara Liga 1 untuk musim depan.
"Harapan dan cita-cita untuk bermain di tim sebesar Persija pasti ada. Saat ada tawaran serta kesempatan itu hadir, pasti ingin dimanfaatkan dengan baik," ujar Eksel.
Striker berusia 26 tahun itu mengungkapkan komitmennya untuk bekerja keras dan membuktikan diri. Dia ingin menjadi solusi lini serang Macan Kemayoran dan membawa tim kembali ke jalur juara.
"Untuk target, tentu ingin memberikan yang terbaik buat Persija dan The Jakmania. Semoga bisa juara bersama Persija," ucapnya.