Jakarta - Presiden Asosiasi Sepak Bola Irak (IFA), Adnan Darjal, mengungkapkan rencana baru untuk mempersiapkan Timnas Irak menjelang persaingan putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Seperti diketahui Timnas Irak tergabung bersama Arab Saudi (tuan rumah) dan Timnas Indonesia di ronde keempat Grup B Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, berdasarkan hasil undian yang dilakukan pekan lalu.
Dalam jadwal putaran keempat kualifikasi Piala Dunia 2026, Irak lebih dulu bertemu Timnas Indonesia di Stadion King Abdullah Sports City pada 11 Oktober 2025. Kemudian mereka akan menghadapiArab Saudi, juga di tempat yang sama, 14 Oktober 2025.
"Asosiasi sepak bola Irak sangat bersemangat untuk mempersiapkan tim nasional sebaik mungkin untuk pertandingan putaran keempat zona Asia agar lolos ke Piala Dunia," ungkap Adnan Darjal dikutip dari laman Winwin.
"Kami telah mengadakan serangkaian pertemuan dengan pelatih Graham Arnold untuk membahas situasi Singa Mesopotamia dan kesiapan mereka untuk pertandingan babak penentuan, terutama karena tim ini akan membawa serta harapan lebih dari 45 juta warga, dan kami menghargai besarnya tanggung jawab ini," lanjutnya.
Persiapan Kudu Maksimal
Masih banyak waktu yang dimiliki Graham Arnold dalam membangun kekuatan Timnas Irak supaya lebih siap pada putaran keempat nanti. Pertandingan akan digelar pada pertengahan Oktober mendatang, artinya masih ada waktu sekitar dua bulan lebih untuk mempersiapkan diri.
Adnan Darjal berjanji memberikan dukungan penuh agar Ali Jassim, Aymen Hussein, sampai Mohanad Ali dan pemain lain punya persiapan yang benar-benar matang. Pihaknya siap memberikan bantuan nyata agar pasukan Graham Arnold 100 persen fokus memenangkan dua pertandingan babak keempat kualifikasi nanti.
"Peran kami tidak terbatas pada pengamanan pertandingan dan pemusatan latihan tim nasional, tetapi juga mencakup pemantauan ketat terhadap kondisi pemain lokal dan profesional," ujar Darjal.
"Kami akan mengunjungi Eropa bulan depan untuk meninjau kondisi para pemain dan persiapan mereka untuk babak keempat Kualifikasi."
"Kami ingin memastikan kesehatan fisik dan mental mereka sebelum pertandingan, karena staf pelatih ingin semua orang datang tepat waktu dan para pemain memberikan yang terbaik di lapangan," jelasnya.
Perbanyak Uji Coba
Orang nomor satu di organisasi sepak bola tertinggi Irak tersebut meyakinkan para penggemar Irak tentang persiapan Singa Mesopotamia. Selain pemantauan pemain, program pemusatan latihan, yang tak kalah penting adalah agenda uji coba.
Sebelum bersaing di putaran keempat kualifikasi Piala Dunia 2026, Timnas Irak akan tampil di King's Cup atau Piala Raja Thailand pada FIFA Matchday September 2025. Piala Raja Thailand 2025 akan berlangsung di Bangkok, September mendatang.
Semula, Arab Saudi menjadi tim yang akan berlaga bersama Timnas Thailand, Hong Kong, dan Fiji. Namun digantikan Irak dan sangat menguntungkan bagi mereka yang membutuhkan banya uji coba untuk mengukur kemampuan.
"Persiapan tim nasional Irak untuk pertandingan play-off sejauh ini berjalan sesuai rencana. Dimulai pada akhir Agustus, diikuti oleh Piala Raja Thailand, yang akan digelar pada 1-7 September."
"Namun, kami, sebagai asosiasi sepak bola, dan berkoordinasi dengan staf teknis, yakin bahwa tim membutuhkan lebih banyak pertandingan, sehingga kami memutuskan untuk mengamankan tiga pertandingan lagi, sehingga totalnya menjadi lima," tegas Adnan Darjal.
Susun Strategi Uji Coba
Asosiasi sepak bola Irak juga perlu mengatur strategi dalam rangkaian agenda uji coba timnas mereka sebelum bersaing di ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026. Waktu efektif dua bulan lebih, benar-benar ingin mereka maksimalkan dengan baik.
Persiapan Timnas Irak akan bertepatan dengan dimulainya Liga domestik Irak, yang digelar pada 13 September. Setelah tiga putaran, kompetisi akan dihentikan sementara untuk memungkinkan tim nasional Irak dan rencana persiapan menjelang keberangkatan ke Arab Saudi.
"Tim akan memainkan uji coba terakhir pada 4 atau 5 Oktober. Beberapa federasi telah dihubungi untuk menjajaki agenda uji coba yang akan menjadi penutup dari program persiapan baru tim sebelum duel kontra Timnas Indonesia dan Arab Saudi yang menentukan," tukas Adnan Darjal.
Sumber: Winwin